Az ausztrál gyerekek minden bizonnyal meglepetten hallgatnának,

ha szüleik azt mondanák: a karácsonyi ajándék szánon érkezik.

Nekünk pedig az a furcsa, hogy sok népnél nem a Jézuska,

hanem a Mikulás- vagy éppen Télapó fuvarozza a karácsonyi ajándékokat...

A karácsonyt a különböző népek, különböző módon ünneplik és a naptárak eltérő alkalmazása miatt nem is mindig egy időben. Így van ez az ortodox országokban, ahol a Karácsony január 6-ára esik, a Gergely naptártól eltérő Juliánusz naptár alkalmazása miatt. Ezekben az országokban a jeles napot 40 napos böjt előzi meg, viszont az ünnepkor hatalmas lakomát ülnek, ahol nem ritka a tíznél is több fogás.

Az étkek országok szerint változnak, de sült húsok mindig kerülnek az asztalra és általános a karácsonyi kenyér sütése is, amelybe egy érmét rejtenek el. Ezeknek a kenyereknek az elnevezése országonként változik. Az ortodox vallásnál egészen a legutóbbi időkig nem volt hagyománya a karácsonyfa állításnak, szalagokkal díszített búzaköteget raktak a szoba sarkába, mely az ünnep végéig ott is mard. A szobában szalmát szórtak szét, hogy emlékeztessen az istállóra, ahol Jézus született és van ahol tölgyfa rönköket is bevisznek, mely az erőt és az egészséget jelképezi. Néhol szentelt vízzel locsolják meg a házat és vigyázzak arra, ahogy a tűz az ünnepkör alatt ne aludjon ki.

Eltérő az ajándékozás szokása is, van ahol Mikulás napján, van ahol karácsonykor, de van ahol csak újév napján jön az ajándék osztó, akinek neve és személye országonként változik.

Az északi országokban, a szinte egész napos sötétség miatt az ünnep inkább szellemek űzésére, és a rossz manók távol tartásra szolgál, de az ajándékokat is a jó manócskák hordják szét szenteste. Kedves szokás, hogy Karácsony estéjén a temetőkbe mennek az emberek, és szeretteik sírján gyertyát gyújtanak a közös ünneplés reményében. Az ünnepi vacsora itt is bőséges és az ajándékok is megérkeznek a karácsonyfák alá.

Európában is igen eltérőek a szokások. A legelterjedtebbek a német nyelvterületekről kiindult hagyományok, melyek egybeforrtak a forralt bor és a sült gesztenye illatával és a XIX. századtól, szintén innen származó pompásan feldíszített karácsonyfákkal. Az ajándékozás szenteste van az ünnepi vacsorát követőn (igaz, ezekben az országokban kisebb ajándékot a Mikulás is hoz december 6-án.). A vacsora itt is bőséges, rántott halból, pulykából, sültekből és többnyire ezekre az alkalmakra sütött péksüteményekből áll. A napot az éjféli mise zárja, melyre azok is el szoktak menni, akik a hétköznapokon nem rendszeres templomba járók.

Írország

Karácsonykor a gyerekek egy zsákot raknak ki, hogy a Mikulás abba tegye az ajándékokat. De hogy ő is kapjon valamit cserébe: az asztalra süteményt, és egy üveg sört helyeznek el.

*~°*°~**~°*°~**~°*°~**~°*°~**~°*°~**~°*°~**~°*°~**~°*°~**~°*°~**~°

Ausztria

A hozzánk földrajzilag közelebbi országban szinte ugyanazok a szokások, mint nálunk: a Mikulás december 6-án, a Jézuska pedig karácsonykor lepi meg a gyerekeket.

*~°*°~**~°*°~**~°*°~**~°*°~**~°*°~**~°*°~**~°*°~**~°*°~**~°*°~**~°

Ausztrália

A Mikulás szánját itt nem a rénszarvasok vontatják, hanem nyolc fehér kenguru.

*~°*°~**~°*°~**~°*°~**~°*°~**~°*°~**~°*°~**~°*°~**~°*°~**~°*°~**~°

Németország

Aki járt már ott karácsony idején, tudhatja, hogy a városok az ünnepek idején fényárban úsznak. Nemcsak a házakat, de az udvarban álló fákat is feldíszítik. A lakások többségében apró Betlehemet is elhelyeznek. A gyerekek a karácsonyi ajándéklistát az ablakpárkányra helyezik, s cukornehezéket raknak rá.

*~°*°~**~°*°~**~°*°~**~°*°~**~°*°~**~°*°~**~°*°~**~°*°~**~°*°~**~°

USA

A népek olvasztótégelye, tehát ahány ház, annyi szokás: az olaszok ragaszkodnak a megszokott étrendhez, a portugálok halat esznek, a többiek pedig a hálaadáskor is megszokott pulykát. Nagy divat az ajtó fölé akasztott fagyöngy is, bár a hagyomány eredetileg Angliából származik. Az ajándékot a gyermekeknek Santa Claus hozza.

*~°*°~**~°*°~**~°*°~**~°*°~**~°*°~**~°*°~**~°*°~**~°*°~**~°*°~**~°

Olaszország

Az olaszoknál nem a kis jézus, de még csak nem is Télapó, vagy Mikulás viszi az ajándékokat, hanem egy Strega Buffana nevű boszorkány, aki a jókat mindenféle szép ajándékkal, a rosszakat pedig szénnel lepi meg. Bevett szokás, hogy lencsét ajándékoznak egymásnak, majd újév első napján megfőzik, hogy szerencsét és pénzt hozzon a háznak.

*~°*°~**~°*°~**~°*°~**~°*°~**~°*°~**~°*°~**~°*°~**~°*°~**~°*°~**~°

Anglia

A gyerekek levelet írnak a Mikulásnak, s megemlítik milyen ajándékokat szeretnének. A levelet bedobják a kandallóba, hogy egészen az Északi-sarkig elrepüljön. Karácsonykor mazsolás pudingot készítenek, amibe egy apró ajándékot rejtenek. Aki az ajándékot megtalálja, annak nagy szerencséje lesz.

*~°*°~**~°*°~**~°*°~**~°*°~**~°*°~**~°*°~**~°*°~**~°*°~**~°*°~**~°

Az ünnepi hagyományokat ma már sok országban nem követik. Az amerikai divatot (pulykasütés, kandallóra akasztott zokni) a filmeknek köszönhetően ma már nagyon sok család átvette. Egy azonban minden nép karácsonyában közös: a szeretet ünnepéről van szó, amikor a család és a barátok együtt ünnepelnek, és ajándékokkal lepik meg egymást.

Szólj hozzá