Mexikó őshonos lakossága sok mindent felfedezett,

ami megkönnyíti és megédesíti az életet.

Ilyen többek közt a vanília és a csokoládé,

amelyeknek világszerte fontos szerepe van

a karácsonyi ünnepek idején, és idetartozik

a díszítésre használt mikulásvirág, más néven karácsonyi csillag is.

A csillagot eredetileg Guerrero és Morales

mexikói szövetési államokban használták díszítéshez

a hidegebb évszak megszépítésére.

Az indiánok a cuetlaxochitl nevet adták neki,

ami magyarul annyit jelent: "bőrhöz hasonlóan kemény levelű virág".

Spanyol neve nochebuena - azaz "szentséges éj" - volt,

mivel december hónapban virágzott.

Míg a fenyőfa zöld és fel kell díszíteni,

addig a karácsonyi csillag már természet adta tarka,

legalábbis karácsony idején.

A növény azon nyomban feltűnt a spanyol hódítóknak,

mégpedig nemcsak élénk vörös levelei miatt.

Már a 16. században úgy írták le, mint "nagyon tarka levelű fát".

Az aztékoknál és a trópusokon élő más népeknél

a harcokban elesettek újjá született életét jelképezte.

A vörös és rózsaszín levelű növény diadalmenete

a 19. században kezdődött.

Legalábbis azt állítják Atlixco kertészei, hogy 1828 végén

egy ünnepségre Morelos egyik haciendájára (birtokára) érkezett

Robert Poincet amerikai nagykövet,

és ott első ízben pillantotta meg a "szentséges éjt".

Annyira elbűvölte őt a karácsonyi csillag,

hogy szolgálati idejének lejárta után magával vitte hazájába,

Dél-Karolina államba, ott termesztette és árulni kezdte.

Igaz, hogy nem mexikói elnevezésével, hanem mint "poincetia"-t.

Napjainkban pedig már egyaránt elterjedt az Egyesült Államokban

és Európában is, különösen hollandiai meleg házakban.

Napjainkban a karácsonyi csillagfa központja Atlixco

mexikói szövetségi államban található,

nem messze a világhírű Popocatepetl vulkántól,

ahol napjainkban akár 1,6 millió nochebuena is eladásra kerül.

Az pedig talán már a sors fintora, hogy Washington lezárta a határt

a mexikói karácsonyi csillag előtt, azzal az indoklással,

hogy esetleg gombák támadhatták meg.

Megeshet azonban, hogy Poincet nagykövet utódai

védelmezni akarják a piacukat.

Míg ugyanis egy Mexikóból származó nochebuena ára  két dollár,

addig az amerikai termesztésű karácsonyi csillagért akár nyolc dollárt is elkérnek.