A kastélyairól híres vidék, melyet Franciaország kertjének is szoktak nevezni,

mintegy 200 kilométer hosszúságban, a Loire középső,

Chambordtól Angersig terjedő szakaszán terül el.

A Loire-völgy alatt viszonylag nagy területet kell értenünk,

nem csak a folyópartot.

Ide tartozik a Cher, Indre, Vienne, illetve a Loire folyók által közrefogott,

művészet- és kultúrtörténeti szempontból egyaránt rendkívül gazdag térség.

 

A Loire menti kastélyok története Párizs feldúlásának idején kezdődött,

amikor VI. Károly egyik hűséges embere

a tizenöt éves francia trónörököst lovagi kísérettel Párizsból kimentve,

Chinon kastélyában helyezte biztonságba.

Először tehát rejtekhely, búvóhely,

később dorbézolások színhelye lett a vidék,

és benépesült, a királyok völgye lett.

AMBOISE

Itt található a legelső reneszánsz királyi kastélyok egyike,

ahol XIII. és XIV. Lajos sok időt töltött el,

sőt állítólag a muskétások közül

az a négy leghíresebb is itt szállt meg időről időre. 

A derékszögben elhelyezkedő két épületszárny két korszakot ölel át.

A folyóra néző gótikus épületrész nevezetessége a gyűlésterem,

a másik, reneszánsz stílusú szárnyban míves bútorokat,

faliszőnyegeket csodálhatunk meg.

A lovagtorony teraszáról gyönyörű panoráma tárul elénk.

Életének utolsó éveiben, egy kedves meghívást elfogadva az amboise-i kastélyban élt

és 1519 májusában itt is érte a halál Leonardo da Vincit.

Sírkőlapja a kastély szomszédságában álló gótikus kis Szent Hubert kápolnában látható.

Következő állomásunk a folyóra épült gyöngyszem, a Cher folyó felett elhelyezkedő

CHENONCEAU

Beceneve a hölgyek kastélya",

mert tulajdonosainak többsége nő volt,

közöttük néhányan Franciaország legszebb hölgyei.

Első építtetője Catherine Briçonnet, Tours polgármesterének lánya volt.

Később II. Henrik tulajdonába került a kastély, aki kegyencnőjének,

Diane de Poitiers-nek ajándékozta.

Ő építtette a négyzet alaprajzú reneszánsz kastély mellé

a folyón átívelő hidat és a szép franciakertet.

A király halála után özvegye, Medici Katalin azonnal bosszút állt Diane-on:

tudta róla, hogy él-hal Chenonceau-ért, így arra kényszerítette,

adja át neki a kastélyt Chaumont-ért cserébe.

Medici Katalin építtette a folyó feletti hídra

a két egymás felett elhelyezkedő nagy galériát magába foglaló szárnyat,

a meglévő kastély stílusában.

CHAMBORD

I. Ferenc építtette egy középkori erődítmény mintájára,Leonardo da Vinci tervei alapján.

A XVI. század első felében épült kastély a reneszánsz minden pompáját felvonultatja,

a tetejét díszítő tornyocskák, kémények erdeje mindenkit ámulatba ejt.

Legfőbb nevezetességét azonban a belsejében találjuk:

a Leonardo da Vinci által tervezetta kettős csigalépcsőt.

A lépcsőn az emberek úgy közlekedhetnek mindkét irányba,

hogy nem ütköznek egymással.

A kastély a sok kémény ellenére nagyon hideg volt,

nem tudták igazán kifűteni, ezért gyakorlatilag soha nem volt tartósan lakott.